Zo maak je van het nieuwe jaar jouw beste jaar

Wat wordt jouw woord voor het nieuwe jaar?

Het is een vraag die ik mezelf elk jaar stel, in de dagen tussen Kerst en Nieuwjaar. Die dagen hebben iets bijzonders. De wereld valt even stil, zoals een huis na een feest, als de gasten weg zijn en de afwas nog op het aanrecht staat. Een goed moment om terug te kijken op wat was, en vooruit naar wat mag komen.

De eerste versie van dit artikel schreef ik in de Abdij van Averbode, waar ik met de Mindfulnessvereniging drie dagen met een groep mensen de brug maakte naar het nieuwe jaar. Wat ik daar deelde, is de manier waarop ik het al meer dan vijftien jaar doe.

Waarom voornemens zo zelden februari halen.

Elk jaar hetzelfde. We maken lijsten, doelen, goed geformuleerde voornemens. En tegen februari zijn we de meeste vergeten.

Een deel van het probleem: we kijken naar wat we moeten doen, en zelden naar wie we willen zijn. En ik zie al meer dan vijfentwintig jaar hetzelfde bij de mensen met wie ik werk. Wie geen richting kiest, gaat waar de wind blaast. Wie een intentie heeft, gaat ergens naartoe, ook als de weg anders loopt dan gepland.

Eén woord als kompas.

Vergeet de lijst van zevenenveertig voornemens. Kies één woord, dat je richting wordt voor het komende jaar. Het hoeft geen doel te zijn. Het mag:

• een eigenschap zijn die je wil laten groeien, zoals moed, vertrouwen of zachtheid;
• een gevoel dat je wil koesteren, zoals vreugde, vrijheid of rust;
• een intentie die je wil vasthouden, zoals verbinding, eenvoud of vrijmaken.

Hoe ik het doe.

1. Terugblikken. Ik blader door mijn agenda van het voorbije jaar en door de doelen die ik me stelde, op het werk en thuis. Wat lukte, wat niet? Waar ben ik gegroeid? Wat verraste me? Wat mag ik loslaten, en wie of wat mag ik vergeven?

2. Stil worden. Dan laat ik iets ontstaan. Een woord, een beeld, soms iets creatiefs. Ik forceer het niet, ik laat het komen.

3. Het zichtbaar maken. Ik maak er een achtergrond van voor mijn gsm, zodat het woord elke dag terugkomt.

Twee woorden uit mijn eigen jaren.

Voor 2025 kwam er eerst niets. Alleen frustratie, ongeduld, een niet-weten dat bleef hangen. Hoe harder ik zocht, hoe frustrerender het werd. Tot ik doorhad dat die frustratie zelf het verlangen was: in beweging komen. Mijn woord werd "Do the move". Letterlijk, door meer te bewegen voor mijn gezondheid. En figuurlijk, door dingen in beweging te zetten die al jaren stilstonden.

Eén woord draagt een jaar verder dan een lijst voornemens.

Een jaar later was mijn boek Sterker na de val ↗ (opent in een nieuw tabblad) af, en bewoog ik elke dag. Het was geen planning of lijstje dat dat deed. Het was de richting.

Voor 2026 werd het "vrijmaken". Ik ruimde mijn praktijk op, werkte de klusjes in huis af, gooide apps van mijn iPhone en kuiste mijn computer op. Ik zei nee tegen een reis naar Ibiza in april, hoe aantrekkelijk ook, om voorrang te geven aan mijn boeklancering en mijn sportieve doelen. En ik begon mijn maaltijden vooraf klaar te maken in glazen doosjes, zodat gezond eten minder tijd en minder denkwerk vraagt. Vrijmaken bleek dus heel concreet: plaats maken, in huis, in mijn hoofd en in mijn agenda.

Waarom het werkt.

We hebben geen vat op de toekomst. En toch kan je ze een richting geven. Wie met een heldere intentie denkt, spreekt en handelt, vergroot de kans dat het leven die kant op beweegt. Nodig je iemand uit voor een gezellige avond, dan is de kans groot dat hij jou ook eens uitnodigt. Zo eenvoudig werkt het vaak.

Praktische tips.

Plan het in. Doe het niet op 31 december om elf uur 's avonds. Neem een uur, of een halve dag.

Maak het gezellig. Een kaars, een pot thee, een plek waar je graag zit. Dit is jouw tijd.

Wees mild. Er zijn geen foute antwoorden, alleen de jouwe.

Schrijf het op. Opschrijven werkt anders dan alleen denken. Het maakt het concreet.

Hang het op. Je woord, je beeld: zet het waar je het elke dag ziet.

Alle vragen die ik zelf gebruik, staan in een gratis werkboek.